中醫養生學中，自古就有：四季對應五臟之道，所以一年中應該根據不同的季節來養護人體的主要器官。春天養肝，夏天養心，長夏養脾，秋天養肺，冬天養腎。
春季養生
春季，對應於人體則為肝，所以春季是人體肝氣最暢旺的時候。《黃帝內經‧素問》寫道「春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮，夜臥早起，廣步於庭，披髮緩形，以使志生，生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰，此春氣之應，養生之道也，逆之則傷肝，夏為寒變，春長者少。」
以五行來講，春天的氣通到肝臟，而肝臟所表現出來的情是七情（喜、怒、憂、思、悲、恐、驚）中的怒，所以在春天肝氣會較旺，只要稍受刺激就比較容易動怒，因此古老養生學認為，春季是調養肝臟的好時機。保持肝臟健康，最重要的就是要控制好自己的情緒，所以在生氣時，氣不要壓抑而是要調達；凡事想開點，讓自己心態保持祥和，平靜。
春季的氣候是剛從寒冬轉暖，所以還夾有乍暖還寒、忽冷忽熱的情況，故俗稱「春天後母臉」。在這氣候多變的季節裡，預防風寒的保暖就特別重要。
春天的氣跟同時期的植物一樣百芽待發，氣會走到我們身體的表面，為了讓氣血能舒展順暢，衣服穿著不要太緊繃儘量寬鬆，以減少對身體的壓迫。此季節的代謝也比較強，所以在飲食方面，可以吃一些稍微辛的、比較乾溫、清淡的食物，通常春季比較少用補養藥膳，吃一些清淡的食物即可。
夏季養生
夏季，是養心的季節。此時心陽旺盛，隨著夏日氣溫升高後，人易煩躁不安。夏季的陽氣就比較旺了，此時氣候漸熱，很容易流汗，「汗為心之液」，發汗過度，心氣就容易消耗。夏天晝長夜短、陽盛陰虛，白天屬陽、晚上屬陰，所以可以稍微晚一點睡，但是年紀大的人宜十一點前就寢，年輕人則不要超過十二點半。
要順應節氣的這種變化，保養心臟，做好「精神養生」。夏季宜多做安靜的事情，如繪畫、書法、聽音樂、下棋等，保持精神安靜、心情舒暢，怡養心神， 切勿發怒，否則，損傷心臟，到秋天容易發生瘧疾，冬天再次發生疾病。
若因工作關係必須直接在陽光下曝曬的話，要注意水分的補充。通常民間最常喝涼茶、苦茶、冬瓜茶、薏仁湯、綠豆湯、蓮藕湯等，而炎夏吃西瓜最好，它有利尿之效。有一種說法「半夜吃西瓜會拉肚子」，主要是西瓜性寒涼利尿，而晚上屬陰，陰上加寒很容易腹瀉，熱性體質的人就不怕這一點。一般而言，孩童和老者儘量不要在晚上吃西瓜，可善用中午或早上陽氣比較重的這段時間吃。
自古以來，中醫夏季保養有「夏治冬病」的說法。例如，如果某人在冬天好發支氣管炎、過敏性鼻炎、肺氣腫或者在冬天容易拉肚子，那麼他很適合在夏天的三伏天（初伏在夏至後第三個庚日，中伏在第四個庚日，末伏在立秋後的第一個庚日）做灸療。就是善用三伏天氣熱，體內陽氣最旺，毛孔最開張時，選用一些助陽開竅、袪濕化痰的中藥做成灸餅，敷貼在背部一些重要的穴位，使藥物由體表到經絡、臟腑，直接作用到宿痰潛伏之處，將之驅除以達夏治冬病的目的。
秋季養生
秋季，是養肺的季節。肺氣在秋季最旺盛。這時，肺的制約和收斂功效強盛。《黃帝內經‧素問》指出：「秋涼冬寒，陽氣漸衰。」
秋天的氣與我們的肺臟是相通的，秋屬金，通於肺，開竅在鼻，液通於涕，肝之液在眼淚，心之液在汗，肺之液在涕，秋天的氣候是由熱轉涼，俗稱「秋老虎」。就是夏天的炎熱尚未清除，而又間雜東北季風帶來的寒濕，尤其在白露的節氣，雨水較少氣候較乾燥，寒熱的變化大，所以這時候容易傷風感冒，也容易引發舊疾，因此秋季的保養很重要。
秋天比較內斂，儘量不要吃辛辣的東西，但可吃一些帶酸的東西如：烏梅、檸檬或中藥的五味子等較收歛的食物。而芝麻、核桃、糯米、蜂蜜也都不錯，甘蔗汁是秋天很好的保養品，如果體質怕涼的人可以把它溫一下，在台灣有很多用火烤的甘蔗，秋天吃是很好的。也可以吃一些百合粥（百合熬稀飯）或牛奶杏仁。身体虛弱和肺機能較差者，可以煮稀飯放一些黑棗，這在中醫稱之為「培土生金」，黑棗是顧脾胃的，但對肺部也有很大的幫助。「培土生金法」就是善用消化系統來增強呼吸系統，呼吸系統強的話，免疫系統就會改善。
秋收意味著內斂，如果您秋天還一天到晚想事情，那您的肺就不夠調和了，身體就會變得不好，所以，提醒您，要開始收斂思緒，控制心情，遇事不急不躁，平靜自然，使肺氣保持通利調暢。
冬季養生
冬季，是養腎的季節。自然界的動植物，特別是穀物類植物，有「春生、夏長、秋收、冬藏」的不同。人體應順應自然界收藏之勢，也同樣處於「封藏」時期，收藏陰精，使精氣內聚，以潤五臟。此時服用補品補藥，可以使營養物質易於吸收蘊蓄，進而發揮更好的作用。因此，民間有「今年冬令進補，明年三春打虎」之說。
會養心者，則會長生。明代《養生四要》中說： 一個人如果有仁德之心，胸懷寬廣大度，能容天下難容之事，能忍世間難忍之事，善心待人，即是仁者，「仁者壽」。
在冬天，應避免吃生冷的食物，可吃一些熱食，但不宜燥熱。基本原則就是能夠「保陰潛陽」，保陰潛陽的食物如：黑木耳、白木耳、芝麻等。
人們比較習慣吃一些辛辣高熱量的東西，這些熱能很容易積在我們的體內，這些熱能屬陽性，而陰陽要達到一定均衡的狀態，如果陽氣過盛的話，會把我們體內的陰氣消滅，所以會變成一種陰虛的狀態。體內的陰氣被陽氣截走了，人體內會釋放出一種涼的滋潤的津液來抵銷它，那無形中我們體內的陰液就不足，而造成「陰虛火旺」。陰虛火旺在冬天沒事，但到了春天就發了，所以冬天沒保養，春天就容易得到一種溫熱病。
冬季養生基本的原則是《黃帝內經》中的一句格言：「春夏養陽，秋冬養陰。」
