在現代社會裡，人們嚮往美好的生活，憧憬美好的婚姻，但發現婚姻越來越脆弱，離婚率高攀不下。人們在痛苦中之餘，常常會思考婚姻的真諦是什麼？到底什麼才是夫妻相處之道？
婚姻的三層內涵
在西方文明裡，傳統結婚儀式要求雙方共同在教堂裡，對著信仰的神立下婚姻誓約，得到神的證明：不論順境或是逆境，富有或貧窮，健康或疾病，始終不離不棄，忠於對方，愛她（他）、安慰她（他）、尊重她（他）、保護她（他），像愛自己一樣，直到生命終結。
而在中國傳統文化裡，婚姻需要經歷相親，訂親，迎娶等過程與儀式，在洞房正式成為夫妻之前，需要拜天地，拜父母，要得到天地父母的承認，然後在漫漫的一生裡兌現:「百年之好、執子之手、與子偕老、相敬如賓、相濡以沫」。
可以看出，無論東西方文明，對於婚姻的本質要求是一致的，可謂異曲同工。其中，至少有三層內涵：其一，結婚需要得到神或天地父母的認可；其二，用一生的時間信守由神見證的自己立下的誓約；其三，雙方以家庭整體的形式來演繹不同角色的責任與道義，了結或續啟生命的緣分。
這種夫妻整體的責任與道義，用中國傳統文化的語言來說，就是夫妻的恩與義。那麼，這種恩與義，古人是如何體現出來的呢？我們不妨看看下面的故事。
晏子不棄老妻
晏嬰，又稱晏子，春秋時期著名齊國上大夫，內輔國政，對外外交靈活又堅持原則，出使不受辱。齊景公當政時期，晏子深受景公器重。
一天，齊景公到晏子家中做客，喝到盡興的時候，景公正巧看到晏子的妻子，便向晏子問道：「剛才那位是先生的妻子嗎？」
晏子答道：「是的。」景公笑著說：「嘻，又老又丑啊！寡人有個女兒，年輕貌美，不如嫁給先生吧。」
晏子聽後，恭謹地站起來，離開坐席，向景公作禮道：「回君上，如今臣下的妻子雖然又老又丑，但臣下與她共同生活在一起已經很久了，自然也見過她年輕美麗的時候。而且為人妻的，本以青春託付一生至年老，美貌託付到衰丑。妻子在年輕姣好的時候，將終身託付給我，我納聘迎娶接納了，跟臣一起這麼多年，君王雖然現有榮賜，可晏嬰豈能違背她年輕時對臣的託付呢？」
於是，晏子又拜了兩拜，委婉辭謝了景公。景公見晏嬰如此重視夫妻之義，便也不再提及此事。
當時，齊國有個田氏家族，首領叫田無宇，史稱陳桓子、田桓子。有一次，田無宇勸晏子休掉老妻，晏子說：「晏嬰聽說，休掉年老的妻子稱為亂；納娶年少的美妾稱為淫；見色忘義，處富貴就背棄倫常稱為逆道。晏嬰怎麼可以有淫亂的行為，不顧倫理，逆反古人之道呢？」
有人稱讚說：晏子為臣，忠君愛民，晏子為人，德高堪欽，儉樸廉潔，仁義禮信，孔子贊之，行為恭敏。
唐朝尉遲恭富貴不易妻
尉遲恭(585年-658年)，字敬德，唐朝名將，封鄂國公，是凌煙閣二十四功臣之一。獲贈司徒兼并州都督，諡忠武，賜陪葬昭陵。使用的兵器是雌雄雙鞭和龜背駝龍槍，座騎是踏雪烏騅馬。傳說中的尉遲恭性情剛烈，面如黑炭，武藝高強，深得唐太宗李世民的喜愛。
《資治通鑑》記載了唐太宗與尉遲恭的一段對話。「朕欲以女妻卿，何如?」尉遲敬德叩謝道：「臣妻雖鄙陋，相與共貧賤久矣。臣雖不學，聞古人富不易妻，此非臣所願也。」(《資治通鑒·卷第一百九十五》)
唐太宗說：「朕想要將女兒許配給你，你意下如何？」尉遲恭叩頭辭謝說：「我的妻子雖然出身低微，但與我同甘共苦好多年，我雖然才疏學淺，但也聽說過：古人富貴了，不換妻子。娶公主一事並非我的本願。」
說完便叩頭堅辭。唐太宗不但不生氣，對於尉遲恭珍視糟糠之表現非常的嘉許，也打消了將公主嫁給尉遲恭的念頭了。
宋代劉庭式不棄盲妻
宋代蘇軾曾於元豐六年（1083年）作散文《書劉庭式事》，記友人密州通判劉庭式的故事。
當初劉庭式未及第時，議娶鄉人之女，尚未行納幣之禮。庭式及第後，此女因疾雙目皆盲。女家不敢重提舊事，勸庭式納娶另一個女兒。然而劉庭式不負前言，娶盲女，與之偕老。盲女死後，庭式逾年不肯再娶。
蘇軾聽說此事，與劉庭式有段對白。蘇軾問：「哀生於愛，愛生於色。你娶了盲女，與之偕老，是為了『義』。然而愛從何生，哀痛從何處來呢？」庭式回答：「我若因色而生愛，因愛而生哀，那麼色總有衰竭，愛和哀也就都忘卻了。是不是街市上倚門賣笑，以眼目挑動者都可以娶為妻子了？」
蘇軾深感其言，說：「你將來是功名富貴人啊。」蘇軾又對其他人說：「庭式若不富貴，也會得道。」後來果然聽說，劉庭式在廬山中，「監太平觀，面目奕奕有紫光，步上下峻坂往復六十里如飛，絕粒不食已數年矣」。
