中国传统文化认为：“天有三宝日月星，人有三宝精气神”。根据中医理论，围绕生命的“精、气、神”三宝，形成多层护卫着生命的保护屏障，抵抗疾病与邪气的侵扰，这就是中国传统的养生（长生）之道。
中国传统养生有药补，食补，气补，神补。而且认为，“药补不如食补，食补不如气补，气补不如神补”。
通常，大家能接触和运用的多是药补和食补，颐养精力，气补就不常见了。如果能知道和运用神补的，那简直是罕见了。
何谓精气神三宝？
“精”是人体精微的、维持生命活力的一种基本物质，不仅是血液与“肾精”，还包括人体吃进去的粮食、水等—— “水谷精微”近似于精的物质。
“气”也叫“元气”，是生命的本原，是人身的能量之源。气分布于整个身体的场中，不仅仅局限于身躯。人生命的真气精华在人体的丹田部位。所以，中国传统养生比较倾向于要求气沉丹田。
“神”，包括人的精神意识、知觉行动等外在生命活动表现，主要通过眼神、面色、表情、动作、语言等等表现出来。中医古籍《黄帝内经》中说“得神者昌，失神者亡”，得神就是精神饱满，神采奕奕；失神，或无神，是病情深重，精气不足，或血脉虚弱，正气不足等。
在人的精神意识或灵性生命里，大家熟悉的名词里有三魂七魄等，中国传统文化概括称之为“神”,“元神”。“元神”反应生命的本性，他是神圣、纯真、善良的。人有道德感、有善良的心就是因为人有“元神”的存在。
神的表现与心理状态有关，心胸宽广、精神愉快、无忧无虑，容易有得神的特征，而贪婪妒忌、忧虑猜疑、争名夺利、生气发怒的人，容易有失神的表现。
精气神的相互关系
生命三宝不仅代表生命的成分，也显示其层次的高低；“精”是有形的，“气”与“神”是无形的(眼睛看不到)；其中，“神”的层次最高，组成粒子最小，能量最大，是人真正的主宰，也叫做“元神”，大体上是人们常说的“灵魂”。
精与气又互相依存，精能化气，气能生精。“精”、“气”、“神”三宝中，“养神”尤其重要。养神的要旨是“恬淡虚无，真气从之，精神内守”；也就是说，要清心寡欲、看淡名利，不受外物诱惑。
这样才能养护先天真“气”，使“精”与“神”紧密结合，达到真正保养“精”、“气”、“神”的养生最高目标–长生，也就是说重视人的心性及身体修炼。
