中医养生学中，自古就有：四季对应五脏之道，所以一年中应该根据不同的季节来养护人体的主要器官。春天养肝，夏天养心，长夏养脾，秋天养肺，冬天养肾。
春季养生
春季，对应于人体则为肝，所以春季是人体肝气最畅旺的时候。《黄帝内经‧素问》写道“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，披发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也，逆之则伤肝，夏为寒变，春长者少。”
以五行来讲，春天的气通到肝脏，而肝脏所表现出来的情是七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）中的怒，所以在春天肝气会较旺，只要稍受刺激就比较容易动怒，因此古老养生学认为，春季是调养肝脏的好时机。保持肝脏健康，最重要的就是要控制好自己的情绪，所以在生气时，气不要压抑而是要调达；凡事想开点，让自己心态保持祥和，平静。
春季的气候是刚从寒冬转暖，所以还夹有乍暖还寒、忽冷忽热的情况，故俗称“春天后母脸”。在这气候多变的季节里，预防风寒的保暖就特别重要。
春天的气跟同时期的植物一样百芽待发，气会走到我们身体的表面，为了让气血能舒展顺畅，衣服穿着不要太紧绷尽量宽松，以减少对身体的压迫。此季节的代谢也比较强，所以在饮食方面，可以吃一些稍微辛的、比较干温、清淡的食物，通常春季比较少用补养药膳，吃一些清淡的食物即可。
夏季养生
夏季，是养心的季节。此时心阳旺盛，随着夏日气温升高后，人易烦躁不安。夏季的阳气就比较旺了，此时气候渐热，很容易流汗，“汗为心之液”，发汗过度，心气就容易消耗。夏天昼长夜短、阳盛阴虚，白天属阳、晚上属阴，所以可以稍微晚一点睡，但是年纪大的人宜十一点前就寝，年轻人则不要超过十二点半。
要顺应节气的这种变化，保养心脏，做好“精神养生”。夏季宜多做安静的事情，如绘画、书法、听音乐、下棋等，保持精神安静、心情舒畅，怡养心神， 切勿发怒，否则，损伤心脏，到秋天容易发生疟疾，冬天再次发生疾病。
若因工作关系必须直接在阳光下曝晒的话，要注意水分的补充。通常民间最常喝凉茶、苦茶、冬瓜茶、薏仁汤、绿豆汤、莲藕汤等，而炎夏吃西瓜最好，它有利尿之效。有一种说法“半夜吃西瓜会拉肚子”，主要是西瓜性寒凉利尿，而晚上属阴，阴上加寒很容易腹泻，热性体质的人就不怕这一点。一般而言，孩童和老者尽量不要在晚上吃西瓜，可善用中午或早上阳气比较重的这段时间吃。
自古以来，中医夏季保养有“夏治冬病”的说法。例如，如果某人在冬天好发支气管炎、过敏性鼻炎、肺气肿或者在冬天容易拉肚子，那么他很适合在夏天的三伏天（初伏在夏至后第三个庚日，中伏在第四个庚日，末伏在立秋后的第一个庚日）做灸疗。就是善用三伏天气热，体内阳气最旺，毛孔最开张时，选用一些助阳开窍、袪湿化痰的中药做成灸饼，敷贴在背部一些重要的穴位，使药物由体表到经络、脏腑，直接作用到宿痰潜伏之处，将之驱除以达夏治冬病的目的。
秋季养生
秋季，是养肺的季节。肺气在秋季最旺盛。这时，肺的制约和收敛功效强盛。《黄帝内经‧素问》指出：“秋凉冬寒，阳气渐衰。”
秋天的气与我们的肺脏是相通的，秋属金，通于肺，开窍在鼻，液通于涕，肝之液在眼泪，心之液在汗，肺之液在涕，秋天的气候是由热转凉，俗称“秋老虎”。就是夏天的炎热尚未清除，而又间杂东北季风带来的寒湿，尤其在白露的节气，雨水较少气候较干燥，寒热的变化大，所以这时候容易伤风感冒，也容易引发旧疾，因此秋季的保养很重要。
秋天比较内敛，尽量不要吃辛辣的东西，但可吃一些带酸的东西如：乌梅、柠檬或中药的五味子等较收敛的食物。而芝麻、核桃、糯米、蜂蜜也都不错，甘蔗汁是秋天很好的保养品，如果体质怕凉的人可以把它温一下，在台湾有很多用火烤的甘蔗，秋天吃是很好的。也可以吃一些百合粥（百合熬稀饭）或牛奶杏仁。身体虚弱和肺机能较差者，可以煮稀饭放一些黑枣，这在中医称之为“培土生金”，黑枣是顾脾胃的，但对肺部也有很大的帮助。“培土生金法”就是善用消化系统来增强呼吸系统，呼吸系统强的话，免疫系统就会改善。
秋收意味着内敛，如果您秋天还一天到晚想事情，那您的肺就不够调和了，身体就会变得不好，所以，提醒您，要开始收敛思绪，控制心情，遇事不急不躁，平静自然，使肺气保持通利调畅。
冬季养生
冬季，是养肾的季节。自然界的动植物，特别是谷物类植物，有“春生、夏长、秋收、冬藏”的不同。人体应顺应自然界收藏之势，也同样处于“封藏”时期，收藏阴精，使精气内聚，以润五脏。此时服用补品补药，可以使营养物质易于吸收蕴蓄，进而发挥更好的作用。因此，民间有“今年冬令进补，明年三春打虎”之说。
会养心者，则会长生。明代《养生四要》中说： 一个人如果有仁德之心，胸怀宽广大度，能容天下难容之事，能忍世间难忍之事，善心待人，即是仁者，“仁者寿”。
在冬天，应避免吃生冷的食物，可吃一些热食，但不宜燥热。基本原则就是能够“保阴潜阳”，保阴潜阳的食物如：黑木耳、白木耳、芝麻等。
人们比较习惯吃一些辛辣高热量的东西，这些热能很容易积在我们的体内，这些热能属阳性，而阴阳要达到一定均衡的状态，如果阳气过盛的话，会把我们体内的阴气消灭，所以会变成一种阴虚的状态。体内的阴气被阳气截走了，人体内会释放出一种凉的滋润的津液来抵销它，那无形中我们体内的阴液就不足，而造成“阴虚火旺”。阴虚火旺在冬天没事，但到了春天就发了，所以冬天没保养，春天就容易得到一种温热病。
冬季养生基本的原则是《黄帝内经》中的一句格言：“春夏养阳，秋冬养阴。”
