【視頻與本文的文字有不同】觀測星體及宇宙的真實面貌，了解宇宙的結構、起源，一直以來是天文學研究的課題，也是人類密切關注的問題。

人類觀測到的最遠天體範圍

遙遠的天體是否可見，取決於兩個因素：一是目標天體的發光能力，二是目標天體與我們之間的距離。用天文學的術語來說，就是「視星等」（Apparent Magnitude）。天文學家用視星等來描述人類用肉眼所觀測到的天體亮度。

「視星等」的概念，起源於古希臘天文學家喜帕恰斯，他編制了一個包含 1022 顆恆星的恆星位置表，把它們按亮度的高低分為了 6 個等級，規定等級越低的恆星，目視亮度就越高。1850年，英國天文學家普森將這 6 個等級進行量化計算，得出相鄰兩級「視星等」之間的亮度差值為 2.512 倍。

為了更好地描述觀測到的天體，後又引入了「負星等」概念。例如，人類在地球上用肉眼能看到的最亮天體是太陽，它的「視星等」為 -26.71，而月亮的「視星等」為 -13。通常認為，「視星等」為 6 或6.5的天體是人類肉眼所能看到的極限。

然而，由於大氣層與地面光源「污染」，在地球上，無論是肉眼，還是藉助天文望遠鏡，能觀測到的星體是很有限的，人類用肉眼能看到的恆星主要集中在幾千光年以內。通常認為，肉眼能觀測看到的最遠天體，是銀河系外20萬光年距離的仙女座星系和6萬光年的三角座星系。

太空望遠鏡打開「全新的天空」，刷新觀測認知

1990年，哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）在1990年4月24日發射升空。哈勃望遠鏡是為了紀念美國天文學家哈勃（Edwin Hubble）而命名。

2021年12月25日，韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）發射升空。韋伯太空望遠鏡是紅外線太空望遠鏡，提供比哈勃空間望遠鏡更高的紅外分辨率和靈敏度。

與地面望遠鏡不同，空間望遠鏡可以避免大氣對於紅外線頻段的吸收，空間望遠鏡為天文學家打開了一片「全新的天空」。30多年來，這兩個太空望遠鏡，累積了大量珍貴的數據，仍蘊藏許多人們未曾發掘的資訊。

跨越宇宙虛空的「宇宙牆」

宇宙真實的面貌到底是什麼樣子？對現在天文學的認知水平也只能是還是管窥蠡测，管中窥豹。但在天文學家不斷觀測宇宙的過程中，還是可以不斷刷新人們的認知。

在2014年，波马瑞德和他的同事發現了拉尼亚凯亚超星系团。拉尼亚凯亚超星系团的長度約有5.2亿光年，质量大约是1亿个太阳的质量。 新泽西州普林斯顿大学的天体物理学家内塔·巴赫卡尔表示，在如此大的尺度上了解宇宙的外观，对于建立当代宇宙模型很有帮助。但要确定这些巨大的、纵横交错的结构究竟从哪里开始和结束是很困难的。

由於這些超星系团的長度跨度實在太龐大，天文學家們統稱為「宇宙牆」，也有稱之為「长城」，「巨墙」，「空洞」的。例如，史隆长城（Sloan Great Wall），武仙-北冕座长城（Hercules-Corona Borealis Great Wall），牧夫座空洞（Bootes Void）。

距離銀河系外5億光年的「南極牆」

2020年7月10日，巴黎薩克雷大學Daniel Pomarède和夏威夷大学R. Brent Tully的研究團隊，在《天體物理學雜誌》宣布發現了「南極牆」。然而，「南極牆」與地球的距離約為5億光年，是武仙-北冕座「長城」到地球距離的一半。因為該區域所處的位置基本處在觀測宇宙虛空天體「南極」地區，因此稱為「南極牆」。

「南極牆」由眾多星系細絲組成，呈200度的弧形延伸，從起始位置開始一直蔓延伸展有13.7億光年的空間，从北半球天区的英仙座一直延伸到了最南边的天燕座。

「红移」现象與「南極牆」的引力

既然「南極牆」比之前發現的「宇宙牆」更近地球，為什麼反而晚發現呢？ 巴黎大學丹尼爾·波馬雷德(Daniel Pomarede)解釋說：這是因為南極牆位於一個還沒有完全測量的天空區域，那裡的直接觀測受到了前景星雲和星系塵埃的阻礙。南極牆內的星系無法直接觀測，我們之所以發現它，要歸功於「南極牆」的引力影響。

《麻省理工學院技術評論》（MIT Technology Review）也說，從地球的角度來看，這堵「南極牆」位於宇宙的南邊界，由數千個星系、氫氣、塵埃和暗物質組成。

通俗的說，根據研究團隊的學者和天文學家的解釋，「南極牆」主要分布在「宇宙」的南半天区，从地球的南半球看去，这些星系墙整体都隐藏在银河系的后面，被银河系盘面中明亮的恒星、气体、尘埃等光芒所遮蓋了。因此，人們通常都沒注意它。天文学家也将这个区域稱作为「隐藏带」。它的引力影響了周圍的星系，研究人员选择对银河系外的结构进行「红移」现象的观测，最终还是发现「南极墙」的存在。

根據天文學家埃德溫 · 哈勃（Edwin Hubble）的理論，遠方的星系會不斷遠離銀河系（又稱「退行」），就像不斷變大的氣球上的兩個斑點會越來越遠一樣。星系遠離地球的這種運動會導致它們發出的光朝波長更長（也就是顏色更「紅」）、頻率更低的方向偏移，就像離我們遠去的救護車警笛一樣。這種現象叫作「紅移」，比較容易觀測，天文學家用它來代表宇宙的相對距離。

关于这堵「宇宙墙」，科学家们有了多种推测，有認為「宇宙墙」是宇宙的边缘。也有认为「宇宙墙」是用来隔绝宇宙的，避免彼此运行干扰的一种保护机制。也有認為這是由另外高级文明设定的，我们这个宇宙很有可能是被「圈」起来的，我们之所以找不到任何的生命，很可能是因为我们都是实验的对象。

那麼究竟是什麼呢？

傳說中的宇宙結構：須彌山之說

佛教傳說中的須彌山，上層為天Urdhva Loka、中層空為Madhya Loka、下層地為Adho Loka。周圍有四大部洲，以須彌山為中心，呈同心圓圍繞。須彌山北面是北俱盧洲（Uttarakuru），東面是東勝神洲（Pūrvavideha），南面是南贍部洲（Jambudvīpa），西面是西牛賀洲。而人類的世界在須彌山的南面。

文昭「思緒飛揚」認為，銀河系以外觀察到的超大星團結構，巨型尺度上的真相和傳說中須彌山結構高度相似，天文學家的發現似乎正在揭開須彌山的真相。詳情請觀看視頻「銀河系外觀測到的須彌山」。