【视频与本文的文字有不同】观测星体及宇宙的真实面貌，了解宇宙的结构、起源，一直以来是天文学研究的课题，也是人类密切关注的问题。

人类观测到的最远天体范围

遥远的天体是否可见，取决于两个因素：一是目标天体的发光能力，二是目标天体与我们之间的距离。用天文学的术语来说，就是“视星等”（Apparent Magnitude）。天文学家用视星等来描述人类用肉眼所观测到的天体亮度。

“视星等”的概念，起源于古希腊天文学家喜帕恰斯，他编制了一个包含 1022 颗恒星的恒星位置表，把它们按亮度的高低分为了 6 个等级，规定等级越低的恒星，目视亮度就越高。1850年，英国天文学家普森将这 6 个等级进行量化计算，得出相邻两级“视星等”之间的亮度差值为 2.512 倍。

为了更好地描述观测到的天体，后又引入了“负星等”概念。例如，人类在地球上用肉眼能看到的最亮天体是太阳，它的“视星等”为 -26.71，而月亮的“视星等”为 -13。通常认为，“视星等”为 6 或6.5的天体是人类肉眼所能看到的极限。

然而，由于大气层与地面光源“污染”，在地球上，无论是肉眼，还是借助天文望远镜，能观测到的星体是很有限的，人类用肉眼能看到的恒星主要集中在几千光年以内。通常认为，肉眼能观测看到的最远天体，是银河系外20万光年距离的仙女座星系和6万光年的三角座星系。

太空望远镜打开“全新的天空”，刷新观测认知

1990年，哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）在1990年4月24日发射升空。哈勃望远镜是为了纪念美国天文学家哈勃（Edwin Hubble）而命名。

2021年12月25日，韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）发射升空。韦伯太空望远镜是红外线太空望远镜，提供比哈勃空间望远镜更高的红外分辨率和灵敏度。

与地面望远镜不同，空间望远镜可以避免大气对于红外线频段的吸收，空间望远镜为天文学家打开了一片“全新的天空”。30多年来，这两个太空望远镜，累积了大量珍贵的数据，仍蕴藏许多人们未曾发掘的资讯。

跨越宇宙虚空的“宇宙墙”

宇宙真实的面貌到底是什么样子？对现在天文学的认知水平也只能是还是管窥蠡测，管中窥豹。但在天文学家不断观测宇宙的过程中，还是可以不断刷新人们的认知。

在2014年，波马瑞德和他的同事发现了拉尼亚凯亚超星系团。拉尼亚凯亚超星系团的长度约有5.2亿光年，质量大约是1亿个太阳的质量。 新泽西州普林斯顿大学的天体物理学家内塔·巴赫卡尔表示，在如此大的尺度上了解宇宙的外观，对于建立当代宇宙模型很有帮助。但要确定这些巨大的、纵横交错的结构究竟从哪里开始和结束是很困难的。

由于这些超星系团的长度跨度实在太庞大，天文学家们统称为“宇宙墙”，也有称之为“长城”，“巨墙”，“空洞”的。例如，史隆长城（Sloan Great Wall），武仙-北冕座长城（Hercules-Corona Borealis Great Wall），牧夫座空洞（Bootes Void）。

距离银河系外5亿光年的“南极墙”

2020年7月10日，巴黎萨克雷大学Daniel Pomarède和夏威夷大学R. Brent Tully的研究团队，在《天体物理学杂志》宣布发现了“南极墙”。然而，“南极墙”与地球的距离约为5亿光年，是武仙-北冕座“长城”到地球距离的一半。因为该区域所处的位置基本处在观测宇宙虚空天体“南极”地区，因此称为“南极墙”。

“南极墙”由众多星系细丝组成，呈200度的弧形延伸，从起始位置开始一直蔓延伸展有13.7亿光年的空间，从北半球天区的英仙座一直延伸到了最南边的天燕座。

“红移”现象与“南极墙”的引力

既然“南极墙”比之前发现的“宇宙墙”更近地球，为什么反而晚发现呢？ 巴黎大学丹尼尔·波马雷德(Daniel Pomarede)解释说：这是因为南极墙位于一个还没有完全测量的天空区域，那里的直接观测受到了前景星云和星系尘埃的阻碍。南极墙内的星系无法直接观测，我们之所以发现它，要归功于“南极墙”的引力影响。

《麻省理工学院技术评论》（MIT Technology Review）也说，从地球的角度来看，这堵“南极墙”位于宇宙的南边界，由数千个星系、氢气、尘埃和暗物质组成。

通俗的说，根据研究团队的学者和天文学家的解释，“南极墙”主要分布在“宇宙”的南半天区，从地球的南半球看去，这些星系墙整体都隐藏在银河系的后面，被银河系盘面中明亮的恒星、气体、尘埃等光芒所遮盖了。因此，人们通常都没注意它。天文学家也将这个区域称作为“隐藏带”。它的引力影响了周围的星系，研究人员选择对银河系外的结构进行“红移”现象的观测，最终还是发现“南极墙”的存在。

根据天文学家埃德温 · 哈勃（Edwin Hubble）的理论，远方的星系会不断远离银河系（又称“退行”），就像不断变大的气球上的两个斑点会越来越远一样。星系远离地球的这种运动会导致它们发出的光朝波长更长（也就是颜色更“红”）、频率更低的方向偏移，就像离我们远去的救护车警笛一样。这种现象叫作“红移”，比较容易观测，天文学家用它来代表宇宙的相对距离。

关于这堵“宇宙墙”，科学家们有了多种推测，有认为“宇宙墙”是宇宙的边缘。也有认为“宇宙墙”是用来隔绝宇宙的，避免彼此运行干扰的一种保护机制。也有认为这是由另外高级文明设定的，我们这个宇宙很有可能是被“圈”起来的，我们之所以找不到任何的生命，很可能是因为我们都是实验的对象。

那么究竟是什么呢？

传说中的宇宙结构：须弥山之说

佛教传说中的须弥山，上层为天Urdhva Loka、中层空为Madhya Loka、下层地为Adho Loka。周围有四大部洲，以须弥山为中心，呈同心圆围绕。须弥山北面是北俱卢洲（Uttarakuru），东面是东胜神洲（Pūrvavideha），南面是南赡部洲（Jambudvīpa），西面是西牛贺洲。而人类的世界在须弥山的南面。

文昭“思绪飞扬”认为，银河系以外观察到的超大星团结构，巨型尺度上的真相和传说中须弥山结构高度相似，天文学家的发现似乎正在揭开须弥山的真相。详情请观看视频“银河系外观测到的须弥山”。